Negli anni 1861-1871, mentre in Italia si compie il processo risorgimentale che porterà alla costituzione del nuovo Regno, l'arte fotografica è ormai uscita dalla fase iniziale della scoperta e sta per uscire anche da quella tumultuosa delle prime sperimentazioni e del continuo emergere di scoperte e invenzioni, per avvicinarsi all’età dell'industria, industria che se ne interesserà sempre di più favorendone un accelerato progresso tecnologico.

Anche in Italia, sebbene in ritardo per ragioni strutturali e socio-politiche rispetto ad altri paesi, maggiore stabilità e miglioramento delle condizioni economiche e sociali, contribuiscono a quell’aumento di fruitori e produttori che ovunque l'evoluzione tecnologica sta producendo.

La nuova esigenza di vedere le figure che hanno costruito il paese, di toccarle con mano, inoltre, può essere più facilmente soddisfatta che in qualunque altro momento della storia. Circolano in gran numero fotografie di Mazzini, Garibaldi, del re e della famiglia reale o di personaggi locali, elementi che aiutano a rafforzare il sentimento nazionale.

Le pubblicazioni da subito registrano e segnalano la nuova scoperta e le sue evoluzioni circolando da un paese all'altro, così come documentano e ricordano i momenti e le figure che hanno contribuito alla nascita dello stato unitario.